Kanser, satu perkataan yang cukup untuk menghantar getaran ketakutan ke tulang sumsum sesiapa sahaja yang mendengarnya. Dalam dunia perubatan moden, kanser bukan sekadar sebuah penyakit, tetapi satu himpunan penyakit yang dicirikan oleh pertumbuhan sel yang tidak terkawal dan keupayaan untuk merebak ke bahagian-bahagian lain tubuh. Menurut data daripada Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), kanser merupakan punca kematian kedua terbesar di seluruh dunia, bertanggungjawab atas hampir 10 juta kematian pada tahun 2020 sahaja. Di Malaysia, statistik yang dikeluarkan oleh Kementerian Kesihatan Malaysia (KKM) menunjukkan trend yang semakin membimbangkan dengan peningkatan kes kanser dari tahun ke tahun. Sementara perubatan konvensional seperti kemoterapi, radioterapi, dan pembedahan kekal sebagai tunjang utama dalam memerangi penyakit ini, pencarian rawatan alternatif dan semula jadi terus menjadi prioriti utama para penyelidik dan pesakit. Dalam usaha ini, satu tumbuhan liar yang sering dipandang rendah telah muncul sebagai bintang bersinar dalam dunia perubatan herba: Keladi Tikus, atau nama saintifiknya Typhonium flagelliforme. Karangan ini akan membincangkan secara mendalam apa itu kanser, mekanisme biologi di sebaliknya, serta mengkaji potensi besar Keladi Tikus sebagai agen anti-kanser yang mungkin boleh menjadi sinar harapan bagi ramai pesakit.
Memahami Kanser – Musuh dalam Selimut
Untuk memahami bagaimana sesuatu rawatan itu berfungsi, kita mesti terlebih dahulu memahami musuh yang sedang dihadapi. Pada tahap paling asas, kanser adalah penyakit genetik. Ia berpunca daripada perubahan (mutasi) pada gen yang mengawal cara sel kita tumbuh dan membahagi. Dalam tubuh yang sihat, sel-sel baru tumbuh apabila badan memerlukannya dan sel-sel lama atau rosak akan mati melalui satu proses yang dipanggil apoptosis. Walau bagaimanapun, dalam kanser, mekanisme ini gagal berfungsi. Sel-sel lama dan rosak tidak mati, sebaliknya mereka terus membahagi tanpa kawalan sehingga membentuk jisim tisu yang dipanggil tumor.
Tumor boleh diklasifikasikan kepada dua jenis: benign dan malignan. Tumor benign adalah bukan kanser dan tidak merebak ke tisu bersebelahan. Sebaliknya, tumor malignan adalah kanser; mereka menceroboh tisu berhampiran dan memecahkan sel-sel kanser yang bergerak melalui sistem darah atau sistem limfa untuk membentuk tumor baru di bahagian lain badan. Proses penyebaran ini dikenali sebagai metastasis, dan ia adalah sebab utama mengapa kanser menjadi begitu mematikan. Apabila kanser telah merebak atau metastasis, rawatan menjadi jauh lebih rumit dan peluang untuk pulih berkurangan dengan drastik.
Terdapat lebih daripada 100 jenis kanser yang dinamakan berdasarkan organ atau jenis sel di mana ia bermula. Contohnya, kanser paru-paru bermula di paru-paru, dan kanser payudara bermula di tisu payudara. Walau bagaimanapun, semua jenis kanser berkongsi satu ciri utama: kecacatan dalam kitaran hayat sel. Antara faktor risiko utama yang menyumbang kepada mutasi genetik ini termasuklah pendedahan kepada bahan karsinogenik (seperti tembakau, asbes, dan radiasi), jangkitan virus tertentu (seperti HPV dan Hepatitis B), faktor pemakanan yang tidak sihat, kurang aktiviti fizikal, serta faktor keturunan. Penuaan juga memainkan peranan yang besar, kerana semakin kita tua, semakin banyak masa yang diperlukan untuk sel mengumpul mutasi yang membawa kepada kanser.
Sebelum kita beralih kepada rawatan herba, adalah penting untuk melihat kelemahan dan cabaran yang dihadapi oleh rawatan kanser konvensional. Rawatan standard hari ini bergantung secara besar-besaran kepada kemoterapi, radioterapi, dan pembedahan. Kemoterapi melibatkan penggunaan dadah yang kuat untuk membunuh sel-sel kanser yang membahagi dengan cepat. Walau bagaimanapun, dadah-dadah ini tidak dapat membezakan antara sel kanser dan sel-sel sihat yang juga membahagi dengan cepat (seperti sel-sel rambut, sel di dalam saluran gastrousus, dan sum-sum tulang). Ini menyebabkan kesan sampingan yang teruk seperti keguguran rambut, loya, muntah, kelemahan sistem imun, dan ulser mulut. Radioterapi pula menggunakan sinaran berkuasa tinggi untuk memusnahkan sel kanser, tetapi seringkali merosakkan tisu yang sihat di kawasan yang disinari. Selain kesan sampingan yang melemahkan, masalah besar lain adalah rintangan dadah. Seiring dengan masa, sel kanser boleh berubah dan menjadi kebal terhadap dadah kemoterapi, menjadikan rawatan itu tidak berkesan lagi. Di samping itu, kos rawatan kanser moden yang tinggi seringkali membebankan pesakit dan keluarga mereka. Realiti inilah yang telah mendorong ramai pesakit dan penyelidik untuk beralih pandangan ke arah perubatan komplementer dan alternatif (CAM), khususnya penggunaan herba semula jadi yang dianggap mempunyai lebih kurang kesan sampingan dan kos yang lebih rendah.
Pengenalan kepada Keladi Tikus (Typhonium flagelliforme)
Dalam dunia tumbuhan herba, Keladi Tikus adalah satu fenomena yang menarik. Secara botaninya, ia tergolong dalam keluarga Araceae dan tumbuh dengan subur di kawasan lembap dan berlorek. Tumbuhan ini berasal dari kawasan tropika Asia Tenggara, termasuk Malaysia, Indonesia, dan Thailand. Namanya yang unik, 'Keladi Tikus', mungkin datangnya daripada daunnya yang menyerupai telinga tikus atau kemungkinan kerana ubinya yang tumbuh menjalar seperti ekor tikus. Pada masa dahulu, tumbuhan ini sering dianggap sebagai rumpai dan dibuang begitu sahaja. Namun, dalam perubatan tradisional masyarakat Melayu dan Cina, Keladi Tikus telah lama digunakan untuk merawat pelbagai jenis penyakit, termasuk batuk, asma, dan jangkitan kulit. Ia biasanya digunakan secara segar, di mana ubinya direbus untuk diminum airnya, atau ditumbuk dan ditempel pada bahagian badan yang sakit.
Kajian USM terhadap keladi tikus yang diterbitkan pada tahun 1998 oleh Utusan Malaysia.
Mekanisme Saintifik Keladi Tikus dalam Memerangi Kanser
Kajian-kajian in vitro (di dalam tabung uji) dan in vivo (pada haiwan) yang dijalankan oleh pelbagai universiti dan institusi penyelidikan di Malaysia dan luar negara telah mendedahkan bahawa Keladi Tikus memang menyimpan potensi farmakologi yang besar. Tumbuhan ini kaya dengan pelbagai sebatian bioaktif yang bertindak secara sinergi (bekerjasama) untuk melawan kanser. Antara komponen utama yang dikenal pasti ialah ribosome-inactivating proteins (RIP), fitosterol, flavonoid, dan fenolik.
1. Mencetuskan Apoptosis (Kematian Sel Terprogram) Salah satu mekanisme utama Keladi Tikus adalah keupayaannya untuk mencetuskan apoptosis pada sel-sel kanser. Seperti yang diterangkan sebelum ini, sel kanser biasanya mempunyai mekanisme apoptosis yang rosak, membolehkan mereka kekal hidup selamanya. Ekstrak Keladi Tikus, khususnya sebatian RIP, telah didapati berupaya memasuki sel kanser dan melumpuhkan mekanisme sintesis proteinnya. Ini menyebabkan sel kanser tidak lagi berupaya untuk membiak dan akhirnya "membunuh diri" atau mati secara semula jadi. Yang lebih menarik, sebatian ini bersifat selektif; ia cenderung untuk menyerang sel kanser sambil membiarkan sel-sel sihat yang normal tidak terganggu. Ini memberikan kelebihan besar berbanding kemoterapi konvensional yang sering menghancurkan sel-sel sihat.
2. Menghalang Angiogenesis (Pembuluh Darah Baru) Untuk tumor tumbuh lebih besar daripada satu saiz kecil (kira-kira 1-2 mm), ia memerlukan bekalan darah yang tetap untuk membawa oksigen dan nutrien. Proses pembentukan saluran darah baru ini dipanggil angiogenesis. Tanpa angiogenesis, tumor akan "kebulur" dan berhenti membesar. Kajian menunjukkan bahawa ekstrak Keladi Tikus mempunyai sifat anti-angiogenesis. Ia menghalang faktor-faktor pertumbuhan (seperti VEGF) yang dikeluarkan oleh tumor untuk membina saluran darah baru. Dengan memotong bekalan makanan, tumor akan mengecil dan menjadi lebih mudah untuk dirawat atau dimusnahkan.
3. Meningkatkan Sistem Imun Tubuh Kanser bukan sahaja berkaitan dengan pertumbuhan sel yang tidak normal, tetapi juga kelemahan sistem pertahanan badan yang gagal mengesan dan memusnahkan sel-sel asing ini. Keladi Tikus dikenali sebagai "herba adaptogenik," bermaksud ia membantu tubuh menyesuaikan diri dengan tekanan dan penyakit. Beberapa kajian menunjukkan bahawa pengambilan herba ini boleh merangsang pengeluaran limfosit dan sel-sel pembunuh semula jadi (Natural Killer cells) yang merupakan barisan hadapan pertahanan tubuh melawan jangkitan dan kanser. Dengan sistem imun yang kuat, tubuh pesakit lebih mampu melawan jangkitan oportunistik yang sering mengiringi kanser dan rawatannya.
4. Sifat Anti-radang dan Detoksifikasi Keradangan kronik adalah salah satu punca kanser. Kanser sering berkembang di tempat-tempat di mana terdapat keradangan kronik. Keladi Tikus mempunyai sifat anti-radang yang kuat, berkat kandungan flavonoidnya. Selain itu, herba ini juga dikatakan membantu fungsi hati dan buah pinggang, organ-organ utama yang bertanggungjawab untuk menapis toksin dari badan. Dengan membantu membuang toksin, ia mengurangkan beban pada tubuh dan mewujudkan persekitaran dalaman yang kurang sesuai untuk kanser berkembang.
Bahagian 5: Kesan dan Kegunaan Terhadap Jenis Kanser Tertentu
Walaupun penyelidikan masih berterusan, testimoni dan beberapa kajian klinikal awal telah menunjukkan keberkesanan Keladi Tikus terhadap pelbagai jenis kanser. Ia sering disebut sebagai herba yang paling berpotensi untuk kanser payudara, kanser paru-paru, kanser serviks, kanser prostat, dan leukemia (kanser darah).
Dalam kes kanser payudara, sebagai contoh, pengambilan ekstrak Keladi Tikus sering melaporkan pengurangan kesakitan pada bahagian yang terjejas, dan dalam beberapa kes, pengecutan saiz tumor. Bagi pesakit kanser paru-paru, herba ini dikatakan membantu memperbaiki fungsi pernafasan dan mengurangkan gejala seperti sesak nafas dan batuk berdarah. Bagi pesakit leukemia, kajian awal menunjukkan bahawa sebatian dalam Keladi Tikus boleh menghalang percambahan sel-sel leukemik. Ia juga penting untuk diperhatikan bahawa Keladi Tikus sering digunakan bersama-sama dengan rawatan konvensional sebagai "terapi sokongan." Pesakit yang menjalani kemoterapi sering mengambil Keladi Tikus untuk mengurangkan kesan sampingan rawatan. Didapati bahawa pesakit yang mengambil herba ini mempunyai tahap sel darah putih yang lebih stabil (berbanding pesakit yang hanya menjalani kemoterapi yang biasanya mengalami penurunan mendadak sel darah putih), kurang mengalami muntah, dan mempunyai tahap tenaga yang lebih baik sepanjang rawatan. Ini jelas menunjukkan peranan herba ini dalam memperbaiki kualiti hidup pesakit.
Kesimpulan
Kanser adalah satu cabaran kesihatan global yang mendesak, memerlukan semua senjata yang ada dalam khazanah ilmu perubatan untuk diketepi. Sementara perubatan moden terus melangkah maju dengan terapi sasaran (targeted therapy) dan imunoterapi, alam semula jadi juga menawarkan khazanah yang berharga untuk diterokai. Keladi Tikus (Typhonium flagelliforme) adalah bukti nyata bahawa tumbuhan liar di belakang rumah kita boleh mempunyai sifat perubatan yang luar biasa. Melalui mekanisme seperti pencetusian apoptosis sel kanser, penghalangan angiogenesis, dan peningkatan sistem imun, Keladi Tikus menunjukkan potensi yang besar bukan sahaja sebagai rawatan anti-kanser, tetapi juga sebagai agen yang meningkatkan kualiti hidup pesakit kanser. Namun, ia bukanlah pengganti mutlak kepada rawatan perubatan. Pendekatan yang paling bijak adalah integratif; menggabungkan kekuatan sains perubatan moden dengan kearifan perubatan tradisional.
Masa depan penyelidikan terhadap Keladi Tikus perlu diperhebatkan. Kajian klinikal yang lebih telus, piawai, dan terkawal perlu dijalankan untuk mengesahkan keberkesanannya dan menetapkan protokol rawatan yang standard. Dengan sokongan kerajaan dan pihak swasta, Keladi Tikus berpotensi untuk menjadi produk farmaseutikal global yang berasaskan hutan hujan tropika Malaysia, bukan sahaja membantu pesakit tempatan malah seluruh dunia. Bagi pesakit dan keluarga mereka, maklumat adalah kuasa. Memahami hakikat kanser dan mengetahui pilihan yang ada, termasuklah potensi Keladi Tikus, memberikan harapan dan kawalan dalam situasi yang seringkali rasa tidak berdaya. Harapan adalah ubat yang paling kuat, dan dalam daun kecil Keladi Tikus ini, ribuan orang telah menemui sebahagian daripada harapan itu.